載體：即把一個目的基因通過基因工程手段送到細胞受體細胞，其主要目的是分離、純化及表達特定的基因，這個過程中需要運載工具攜帶外源基因進入受體細胞，這種運載工具就叫做載體。

載體一般可分為：病毒載體和非病毒載體，病毒載體是常見的分子生物學工具，可將遺傳物質帶入細胞非病毒載體，非病毒一般是指質粒DNA。

按性質分可分為：融合型載體和非融合型載體

按功能分類一般是：克隆載體和表達載體

如何閱讀一個完整的質粒圖譜？

1、復制起點(ori)：控制著質粒的復制，并決定了質粒的宿主屬性和拷貝數。

2、篩選標記：多為抗性基因，以便加以檢測篩選（包括原核抗性、真核抗性）。

3、多克隆位點區：外源基因的插入位點。

4、其他元件：如轉錄調控元件、翻譯表達元件和蛋白標簽等。